In Buddhas Gärten

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In Hanoi wird an Neujahr das Feuerwerk von CD abgespielt, was Tor Farovik hautnah erlebt, als er bei einem Professor das unheilvolle Jahr des Affen verabschiedet. Die 89-jährige Madame Noi spürt die Unheilbarkeit, als ihr Familienhotel, das seit der französischen Kolonialzeit besteht, abgerissen werden soll. Ihr Schwiegersohn bestreitet, dass sie nur französisch sprechende Gäste bedient hat. In Kambodscha trifft Farovik den Bruder des Diktators Pol Pot und besucht Prinzessin Bopha, bevor er in Thailand die versteckten Mohnfelder im Goldenen Dreieck erkundet und die größte Samenbank der Welt im Elefantenkrankenhaus von Lampang besichtigt. In Birma wird eine moderne Metropole im Dschungel errichtet, die Rangun ersetzen soll. Farovik, ein norwegischer Reisejournalist, verknüpft historische Hintergründe mit den Geschichten der Menschen, die er trifft, und sein umfangreiches Wissen fließt mühelos in seinen Reisebericht ein. Eine birmanische Wahrsagerin prophezeit ihm, dass er mit 98 Jahren aus der Rikscha fallen und sterben wird, und auf die Frage nach dem Ort antwortet sie: „In Ihrem Heimatland.“ Eine der vielen überraschenden Erkenntnisse ist, dass es in Norwegen in 40 Jahren Rikschas geben wird.