Pierer's Jahrbücher der Wissenschaften, Künste und Gewerbe

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Die Edition ist Teil der Gesamtausgabe sämtlicher Auflagen von Pierers „Encyclopädischem Wörterbuch“ (Mikrofiche Edition: ISBN 3-89131-082-X). Dieses Wörterbuch war eines der bedeutendsten Lexikonprojekte des 19. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit war Zedlers Enzyklopädie fast ein Jahrhundert alt und nie aktualisiert worden, während von Ersch/Gruber 1820 lediglich fünf Bände erschienen waren. Die frühen Auflagen des Brockhaus' Conversationslexikons konnten die Anforderungen einer Universalenzyklopädie nicht erfüllen. Ludwig Friedrich Th. Hain, ein Mitarbeiter des Brockhaus Verlages, erkannte die Lücke und plante ein eigenes Universalwörterbuch. Trotz anfänglicher Ambitionen und geplanter drei bis vier Bände in drei Jahren endete das Vorhaben aufgrund von Streitigkeiten im finanziellen Ruin. Die Idee fand schließlich bei H. A. Pierer in Altenburg eine neue Heimat. Pierer setzte das Projekt konsequent um und veröffentlichte anstelle der geplanten Bände 26 in 13 Jahren (Mikrofiche Edition: ISBN 3-89131-079-X). Sein Verdienst in der Lexikographie ist enorm; er schuf ein Werk mit präzisem Sprachstil, klaren Aussagen und größtmöglicher Objektivität. Pierer fand einen Mittelweg zwischen elitärem Gelehrtentum und seichter Konversation, wodurch sowohl Gebildete als auch Gelehrte ihr Informationsbedürfnis stillen konnten. Zeitgenössische Kritiker würdigten sein Werk entsprechend.