Frommes Elend

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Am Ende des 19. Jahrhunderts ist Finnland ein verfluchtes Land. Die russische Macht ist extrem hart und die ländliche Bevölkerung leidet unter ihrem Elend. Durch die tragische Geschichte einer Bauernfamilie bietet Frans Emil Sillanpää uns einen tiefen Einblick in das finnische Volk. Wir begegnen Penjami, dem Vater und Bauern, dessen Existenz die Lebensgrundlage für seine Nachkommen gefährdet. Alkoholabhängig und unfähig, hinterlässt er nur Schulden und ein kurzes Leben für seine Frau Maija, die ihm bald in den Tod folgt. Juha, der Sohn, wächst unwissend bei dem Onkel seiner Mutter auf. Verheiratet mit einer Jungfrau, lässt er sich bald als Mieter in einer Waldhütte nieder. Und es ist sein ältester Sohn, der das opferbereite Leben fortsetzen wird, indem er ihn in die revolutionäre Bewegung zieht, die Finnland aufwühlt. Dann, als unvermeidliche Katharsis, kommt der Krieg zwischen den Weißen und den Roten ... F. E. Sillanpää zeichnet sich dadurch aus, dass er uns die Charaktere des gemeinsamen außergewöhnlichen Lebens durch ihren Kampf ums Überleben beschreibt, Männer und Frauen, für die "die erste Bedingung für einen Sieg darin besteht, sich selbst zu besiegen". Als großer sozialer Dichter wusste er, wie man den rauen Menschen mit der einsamen Natur Finnlands verbindet, um sie zu einer kraftvollen Triebfeder zu machen.