Quinze mois dans l'Antarctique

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Le 16 août 1897, la Belgica quitte Anvers avec une vingtaine de personnes, dont cinq scientifiques, sous le commandement d'Adrien de Gerlache. À bord, se trouvent également Frederick Cook et le jeune Norvégien Roald Amundsen. En mars 1898, le navire est bloqué par les glaces et doit se préparer à hiverner. Le 17 mars, la nuit polaire commence, et les explorateurs deviennent les premiers à passer l'hiver sur la banquise antarctique. Pendant des mois, ils observent les vents, courants, et la faune marine, tout en luttant contre l'irritabilité et la dépression causées par l'obscurité et le scorbut. Le 21 juillet, le soleil revient, mais la banquise reste épaisse. Le 31 décembre, un lac d'eau libre est aperçu, ravivant l'espoir. À partir du 12 janvier 1899, l'équipage travaille sans relâche pour découper un chenal de 650 mètres. Ce n'est qu'après treize mois d'emprisonnement et une dérive de 1 700 milles, le 14 mars 1899, que le navire parvient enfin à rejoindre le large. Adrien de Gerlache raconte ici l'extraordinaire aventure scientifique et humaine de cette expédition historique.