Grundzüge der Paläontologie

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Die Paläontologie, auch Versteinerungskunde genannt, ist die Wissenschaft, die sich mit Versteinerungen und den alten Lebewesen beschäftigt. Sie untersucht die Eigenschaften, systematische Stellung, Verwandtschaft, Abstammung, Lebensweise, räumliche Verbreitung und zeitliche Abfolge dieser Organismen sowie die daraus resultierenden Erkenntnisse zur Entwicklungsgeschichte der Organismen und der Erde. Versteinerungen, oder Fossilien, sind Überreste oder Spuren von Pflanzen und Tieren, die vor der aktuellen geologischen Periode lebten und in den Erdschichten erhalten blieben. Ein zentrales Ziel der Paläontologie ist die Schaffung einer natürlichen Systematik, die morphologischen und phylogenetischen Erfahrungen entspricht, was besondere Aufmerksamkeit erfordert. In diesem Werk werden Versteinerungen vorwiegend als fossile Organismen behandelt, während ihre Rolle als historische Dokumente zur Altersbestimmung der Erdschichten nur nachrangig betrachtet wird. Karl von Zittel präsentiert in diesem Band die Grundzüge der Paläontologie mit einem besonderen Fokus auf Invertebraten. Das Buch enthält über 1.400 historische Abbildungen und ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1903.