De lijfarts van de Koning. Het avontuurlijke leven van Franz Joseph Harbaur, 1776-1824

Más información sobre el libro

‘Voor het eerst sinds tien jaar kan ik een beetje genieten van het alleen zijn, zonder me meteen een klaploper te voelen en zonder mijn leven te verliezen.’ Aldus Franz Joseph Harbaur in een brief aan de weduwe van Friedrich Schiller, op 27 april 1810. Harbaur is net aangekomen in Sint-Petersburg, waar hij als lijfarts van een Russische graaf is aangesteld, maar in werkelijkheid fungeert hij als informant. Zijn leven is al gevuld met spanning en avontuur; hij heeft moeten vluchten voor oorlog en ellende. Dankzij zijn ambitie en sociale vaardigheden heeft hij contact gehad met de ‘groten’ van zijn tijd, zoals Schiller, Goethe en zelfs Napoleon. Als zoon van een eenvoudige plattelandschirurgijn leek een internationale carrière onwaarschijnlijk, maar de chaos van de Franse Revolutie bood hem kansen om zich los te maken van de standenmaatschappij. Na het overwinnen van diverse hindernissen, waaronder een ongelukkige liefde, wordt Harbaur een invloedrijke figuur aan het hof van koning Willem I. Deze biografie onthult de eigenschappen die hem hielpen om te slagen en de grenzen die hij tegenkwam. Het biedt een blik op de geneeskunde en de omgangsvormen rond 1800, evenals op de harde realiteit van oorlog, machtspolitiek, spionage en gevaar.