François Ier, Roi de chimères

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Au xxie siècle, François Ier est souvent perçu comme le père de la Renaissance française, ami de Léonard de Vinci et bâtisseur de Chambord et Fontainebleau. Cependant, cet essai biographique propose une vision plus nuancée de ce roi, le présentant comme un personnage moins glorieux qu'il n'y paraît. Bien qu'il ait connu des triomphes, François Ier a également fait face à des défaites, y compris la captivité. Héros tourmenté, il a subi la trahison de son cousin, adoré sa sœur, détesté son héritier et frôlé la mort à plusieurs reprises. Sa vie a été marquée par des conquêtes amoureuses et la perte de ses fils, oscillant entre une jeunesse de rêve et une vieillesse cauchemardesque, aggravée par une maladie terrible. L'historien remet en question l'idée d'un bon roi, citant Louis XII qui affirmait que François gâterait tout. L'histoire, vue objectivement, semble confirmer cette opinion. Longtemps dominé par sa mère et manipulé par sa maîtresse, François s'est laissé emporter par son amour pour l'Italie et sa haine de l'Empereur. Jouet des factions et facilement dupé, le prétendu "restaurateur des Lettres" a instauré la censure et combattu l'imprimerie, allumant finalement les bûchers qui mèneront aux guerres de religion. Ce portrait contrasté, enrichi d'une analyse rigoureuse, révèle une figure complexe et tourmentée.