El azúcar como origen

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Manuel Gutiérrez de la Concha, militar y político, adquirió en la década de 1850 tierras en la costa occidental malagueña, acumulando 3.300 hectáreas en Marbella, Estepona y Benahavís. En Marbella, se construyó un caserío principal con unas 150 viviendas. Entre 1860 y 1910, la población de San Pedro Alcántara osciló entre 500 y 1.000 habitantes, destacándose entre las colonias creadas en España gracias a las leyes de fomento de la población rural del siglo XIX. Se promovió una agricultura innovadora, con regadío, análisis de tierras, participación en exposiciones y el uso de maquinaria avanzada, además de la contratación de técnicos especializados. En 1871, se completó la integración vertical con la apertura de una fábrica azucarera, transformando la caña de azúcar, cultivo principal, en producto final. Sin embargo, la imposibilidad de amortizar los préstamos para el proyecto agroindustrial llevó a la venta de la finca en 1874 a Joaquín de la Gándara y Luis de Cuadra, quienes formaron una sociedad anónima para gestionarla. Las inversiones continuaron con la construcción de embalses y nuevos cultivos. En 1903, la fábrica de azúcar fue vendida a la Sociedad General Azucarera de España, y en 1910, la colonia completa pasó a ser propiedad de esta empresa estatal, marcando el inicio de una nueva etapa en San Pedro Alcántara.