Bibliothèque de la Pléiade: Romanciers libertins du XVIIIe siècle, tome II

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Ce volume rassemble des œuvres emblématiques de la littérature libertine du XVIIIe siècle, illustrant la sexualité comme un champ d'expérimentation et de vérité. Les textes, variés en genres, incluent des romans d'éducation, des contes et des dialogues, tous agrémentés de récits enchâssés et de fantaisies orientales. Le premier tome présente douze œuvres de la première moitié du siècle, qui, bien qu'éloignées des normes de vertu, ont connu un grand succès et sont devenues des classiques souvent clandestins. Ces textes, disponibles dans leur version originale, sont accompagnés de gravures «libres» qui enrichissent leur lecture. Le second tome, quant à lui, explore la fin du siècle où la réalité se brouille et le roman libertin reflète ce désordre à travers des thèmes audacieux tels que l'inceste et l'homosexualité. En 1771, le Dictionnaire de Trévoux définit le libertin comme celui qui rejette toute contrainte au profit du plaisir. Ainsi, le romancier libertin devient le porte-parole d'une époque en mutation, utilisant divers formats — dialogues, mémoires fictifs, pamphlets — pour dénoncer les conventions et la corruption des élites. Les onze textes de cette période, reproduits d’après leur édition originale et accompagnés de gravures «explicites», offrent une redécouverte d'une littérature souvent négligée, mais que Stendhal considérait comme l'«essence de la volupté».