Carl Jacob Christoph Burckhardt fue un historiador del arte y la cultura que influyó profundamente en la historiografía de ambos campos. Es reconocido como un principal progenitor de la historia cultural, aunque su enfoque difiere significativamente de las concepciones académicas contemporáneas. Su obra fue pionera en el estudio holístico de los períodos históricos, abarcando no solo las artes visuales sino también las instituciones sociales y la vida cotidiana, ofreciendo una visión completa de una época.
La cultura del Renacimiento en Italia, del eminente historiador suizo Jacob Burckhardt, tiene todo el renombre de una auténtica obra clásica. Cuando apareció en 1960, resultó revolucionaria: nunca se había intentado una descripción tan completa de una época de nuestra civilización. Posteriormente se han escrito trabajos de mayor extensión, pero no ha sido posible superar la profunda visión de este autor.