Este filólogo inglés surgió de orígenes humildes para convertirse en Profesor de Filología Comparada en la Universidad de Oxford. Su fascinación por los idiomas floreció durante sus primeros trabajos en fábricas textiles y canteras, lo que lo llevó a estudiar lenguas extranjeras y matemáticas. Superando desventajas significativas, finalmente obtuvo un doctorado de la Universidad de Heidelberg. Es recordado por sus dinámicos métodos de enseñanza, capaz de dibujar diagramas simultáneamente con ambas manos mientras daba conferencias.
Paradigms and Sand Castles demonstrates the relationship between thoughtful research design and the collection of persuasive evidence in support of theory. It teaches the craft of research through interesting and carefully selected examples from the field of comparative development studies.