Con un formato de sesgo policial, esta novela gira en torno a una mujer enigmática que se recorta contra el fondo social de los años de la dictadura en Argentina. Así Eva Mondino, la mujer en cuestión, se convierte (a la manera de Leni en Retrato de grupo con señora, de Heinrich Böll) en figura emblemática o acaso en pretexto para entender una época.
Plötzlich ist sich Stefano ganz sicher: Er will fort, nach Amerika, wie alle anderen Jungen seines Dorfes im Piemont. In Amerika muss man nicht verhungern, kann man vielleicht soger reich werden. Stefano macht sich auf nach Genua, aufs grosse Schiff. Nach einer gefährlichen Überfahrt kommt er nach Argentinien, schlägt sich zunächst als Farmarbeiter durch, dann als Saxophonspieler beim Zirkus. Aber immer wieder holen ihn die Erinnerungen ein, an das Leben in Italien, an seine Mutter. Die Geschichte einer Auswanderung aus Italien nach Amerika, wie sie sich vor gar nicht langer Zeit zu Tausenden abgespielt hat, ist auch die Geschichte der Reise eines jungen Mannes zu sich selbst.