Das 12-jährige Mädchen Hanli verlässt ihr Heimatdorf in den Bergen und reist zu ihren Eltern, die in Peking als Wanderarbeiter leben. Sie will dort eine gute Schule besuchen und eine Städterin werden ...Eine bewegende Geschichte von Träumen und Enttäuschungen, von Mut und Frustration in der heutigen Zeit der boomenden Wirtschaft einer aufsteigenden Weltmacht.Sie spiegelt das Schicksal der Millionen von Jugendlichen, die mit ihren Träumen ihre ländliche Heimat verließen und in die Städte kamen.
Im Mittelpunkt des Romans, der auf wahren Begebenheiten beruht, steht das13-jährige chinesische Mädchen Tongli. Ihre Eltern sind vor Jahren als Wanderarbeiter aus dem heimatlichen Bergdorf fortgezogen in die ferne Stadt Peking, ohne sie mitnehmen zu können. Tongli lebt bei ihrer alten Großmutter, ist aber weitgehend auf sich selbst angewiesen, um mit ihrem Leben fertig zu werden. Der bewegende Roman erzählt von ihren Erlebnissen, Gedanken und Gefühlen. Er spiegelt die Lebensbedingungen von Millionen Wanderarbeiterkindern in China wider, die von ihren Eltern in den heimatlichen Dörfern zurückgelassen werden mussten.