Die Sonderkommission unter Hauptkommissar van Almsick ermittelt gegen einen Serienmörder, der Straftäter grausam bestraft. Die Freundschaft dreier Freunde wird auf die Probe gestellt, als sich ihre Persönlichkeiten verändern und es um Leben und Tod geht. Wer am Ende als Sieger dasteht, ist bereits entschieden.
An einen Unfall glaubt der neue Hauptkommissar Patrick Köhler nicht, als er den Unfallort aufsucht, an dem acht Menschen einer Pilgergruppe ihr Leben verloren. Altötting, ein beschaulicher Ort in Bayern, wird unerwartet Schauplatz abscheulicher Verbrechen, denn unbekannte Täter kennen keine Gnade. In der Kommissarin Jana Jäger und dem pensionierten Kollegen Rosenek findet Köhler Mitstreiter, die seine Mord-These unterstützen. Bestätigt wird diese durch weitere Verbrechen, die in einem scheinbaren Zusammenhang stehen - bis auf einen Mord, der einfach nicht dazu passen will. Das Böse kehrt dort ein, wo Menschen Zuflucht zu Gott suchen. Das Team aus Altötting nimmt den Kampf gegen das Böse an.
Selig ist der Mensch, der mit sich im Frieden lebt. Es gibt auf Erden kein größeres Glück. Jeder innerhalb der speziell für ihn gegründeten SoKo kennt ihn als Gabriel. Seine unmenschlichen Taten weichen jedoch sehr stark von dem ab, was von einem Erzengel zu erwarten wäre. Junge Mädchen im Teenageralter gehören zu seinen Opfern, die er wirkungsvoll der Öffentlichkeit präsentiert. Jedes seiner Verbrechen kündigt er dem leitenden Hauptkommissar Lutz Schöner per Telefon großspurig an und preist sie als Kunstwerk. Die Beziehung der beiden zueinander kann sich niemand logisch erklären. Spuren seiner Taten weiß der Wahnsinnige geschickt zu vermeiden. Sämtliche Ermittlungen verlaufen im Sande. Aber als sein erster Fehler offenbar wird, kommt es zur Begegnung der beiden Todfeinde und führt zu einem beeindruckenden Psychoduell.