Die junge Doktorandin Karen stößt zufällig auf ein altes Dokument mit Hinweisen auf eine mittelalterliche Truhe, die randvoll mit Münzen und Schmuck gefüllt sein soll. Auf eigene Faust begibt sie sich auf die Suche nach diesem Schatz, in deren turbulentem Verlauf Liebe und Eifersucht, Hass und Geldgier eine Rolle spielen – und ein Mord geschieht. Karen kann die Ereignisse, die sie ins Rollen brachte, nicht mehr aufhalten und gerät in tödliche Gefahr
Auf dem Kölner Großmarkt herrscht schlechte Stimmung: Seit Monaten kauft sich ein Unbekannter mit immer aggressiveren Methoden in die kölschen Strukturen ein, alteingesessene Marktstände wechseln den Besitzer. Auch der kaltblütige Doppelmord in der Großstadt-Kneipe "Beim Marie" scheint auf das Konto des Marktpaten zu gehen. Geld, viel Geld ist im Spiel. Geld, das Peter Baum und seine angeschlagene Firma "Köln-Frucht" vor dem Aus retten könnte. Geld, das Marie, der Kneipenwirtin, das Leben kostet und Peter Baum in Mordverdacht bringt. Drei Gründe für ihn, sich selbst auf die Suche nach Maries Mörder und dem Marktpaten zu machen. In der Zwischenzeit versucht Sandra Baum, die finanzielle Miesere ihres Mannes auf ihre Weise zu lösen. Sie spielt ein gefährliches Spiel - und riskiert dabei ihr Leben. Kungelei und Korruption, Mafiamethoden und kaltblütige Morde - im rasanten Tempo jagt der Krimi durch das knallharte Marktgeschäft.