Rifa'a al-Tahtawi fue un escritor, maestro e intelectual egipcio fundamental en el renacimiento cultural del siglo XIX. Como uno de los primeros eruditos egipcios en abordar las culturas occidentales, buscó tender un puente de entendimiento entre las civilizaciones islámica y cristiana. Su influencia se extendió a la ciencia, el derecho, la literatura y la egiptología, destacando la fundación de la Escuela de Idiomas. La obra de Tahtawi inspiró a muchos eruditos posteriores y fomentó el diálogo intercultural.
An Imam in Paris (Takhlis al-Ibriz fi Talkhis Bariz), is one of the earliest records of the Muslim encounter with Enlightenment-era European ideas. Al- Tahtawi's book helped introduce ideas of modernity to his native land.