James Stockdale fue un vicealmirante de la Marina de los Estados Unidos. Es uno de los oficiales navales más condecorados, galardonado con la Medalla de Honor en la Guerra de Vietnam, donde fue prisionero de guerra durante más de siete años. A fines de la década de 1970, se desempeñó como presidente del Naval War College. Stockdale fue candidato a vicepresidente de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 1992 en la candidatura independiente de Ross Perot.
The decade that followed James Stockdale's seven and a half years in a North Vietnamese prison saw his life take a number of different turns, from a stay in a navy hospital to president of a civilian college to his appointment as a senior research fellow at the Hoover Institution. In these essays he offers his thoughts on his imprisonment.