Abruptly placed in a boy's boarding school in Maine after his mother's death at the end of World War II, Kansas youth Jack Baker befriends Early Auden, an unusual boy with whom Jack embarks on a quest along the Appalachian Trail in search of a legend
At the end of World War II, Jack Baker, a landlocked Kansas boy, is suddenly uprooted after his mother’s death and placed in a boy’s boarding school in Maine. There, Jack encounters Early Auden, the strangest of boys, who reads the number pi as a story and collects clippings about the sightings of a great black bear in the nearby mountains. Newcomer Jack feels lost yet can’t help being drawn to Early, who won’t believe what everyone accepts to be the truth about the Great Appalachian Bear, Timber Rattlesnakes, and the legendary school hero known as The Fish, who never returned from the war. When the boys find themselves unexpectedly alone at school, they embark on a quest on the Appalachian Trail in search of the great black bear. But what they are searching for is sometimes different from what they find. They will meet truly strange characters, each of whom figures into the pi story Early weaves as they travel, while discovering things they never realized about themselves and others in their lives.
Abilene Tucker se siente abandonada. Su padre la ha subido a un tren y la ha enviado a vivir con un viejo amigo durante el verano, mientras él trabaja en el ferrocarril. Armada solo con unas pocas posesiones y su lista de universales, Abilene salta del tren en Manifest, en Kansas, con el propósito de aprender sobre el muchacho que su padre fue una vez. Habiendo oído historias de Manifest, Abilene se siente decepcionada al descubrir que no es más que un viejo pueblo ruinoso. Pero su decepción pronto se convierte en entusiasmo cuando descubre una caja de cigarros oculta y llena de objetos memorables, incluidas unas cuantas cartas antiguas que mencionan a un espía conocido como el Merodeador. Esas cartas misteriosas impulsan a Abilene y a sus nuevas amigas, Lettie y Ruthanne, a una verdadera caza del espía, aunque se les advierta «Dejad Las Cosas Como Están». Abilene deja a un lado toda precaución cuando baja por el misterioso Camino de Perdición para pagar su deuda con la solitaria señorita Sadie, una adivina que solo cuenta historias del pasado. Parece que la historia de Manifest esté llena de personajes pintorescos y oscuros... y de secretos largamente guardados. Y a medida que dichos secretos se van revelando uno a uno, Abilene entrelazar su propia historia con el tejido del pueblo.