Porucznik Downar to milicjant w krwi i kości. Ma 32 lata, jest brunetem o wzroście 174 cm i służy od 1945 roku. Pracuje niestrudzenie i nawet urlop i zaplanowany wyjazd na miesiąc do Zakopanego nie jest w stanie przeszkodzić mu w prowadzeniu śledztwa...
Na cmentarzu dochodzi do niecodziennej zbrodni – na gałęzi drzewa zostaje znalezione ciało powieszonego człowieka. Okazuje się, że to miejscowy grabarz. Wygląda to na samobójstwo, jednak bliższe oględziny wskazują na to, że ofiara została wcześniej odurzona, a potem wciągnięta na drzewo. Prowadzący sprawę kapitan Walendziak dowiaduje się wielu zaskakujących rzeczy o zmarłym: był to człowiek wykształcony, inteligentny – czemu więc podjął się tak nietypowego zajęcia? Ponadto w jego mieszkaniu śledczy znajdują habit micha i… sztuczną brodę. Jaki sekret skrywał tajemniczy grabarz? Pani Dobrowiecka cierpi na bóle korzonków i reumatyzm. Niemal codziennie korzysta z zabiegów masażu, by uśmierzyć dolegliwości. Niestety jej masażysta odwołuje wizytę – wyjeżdża na pogrzeb. Cierpiąca kobieta dostaje nagle dobrą wiadomość – pan Walendziak nie wyjechał, bo złapał go katar. Może do niej przyjść, założy jednak maskę, by nie zarazić klientki. Pani Dobrowiecka z radością się zgadza. Niestety ten dzień przyniesie też tragiczne wydarzenie – po powrocie z zakupów gosposia nie zastaje już w domu masażysty, znajduje jednak martwe ciało swojej chlebodawczyni. Z mieszkania nic nie zginęło, a pan Walendziak wraca z pogrzebu zupełnie zdrowy. Downar musi odkryć kto chciał go wrobić w morderstwo.
Do majora Downara zgłasza się Seweryn Grudecki, który twierdzi, że ktoś próbuje go zabić. Dwukrotnie został nieomal potrącony przez samochód, strzelano do niego, a raz, wczesnym rankiem, gdy nie było robotników, cegła spadła z rusztowania tuż obok jego głowy. Grudecki nie ma pojęcia kto może stać za tymi zamachami, a Downar nie jest pewien, czy to nie są przypadkowe zdarzenia, wyolbrzymione przez przewrażliwionego mężczyznę. Nie wie nawet, jak właściwie miałby pomóc nie jest przecież w stanie otoczyć go całodobową ochroną. Na szczęście Grudecki oznajmia, że niebawem odwiedzi go przyjaciel z dawnych lat, który jest inspektorem Scotland Yardu, i razem postarają się wyjaśnić sprawę. Niestety obecność mister Wilkinsa nie na wiele się zdaje Grudecki zostaje zamordowany.
Życie doktora Pawła Majewskiego nie układa się ostatnio najlepiej. Jego przełożony zwraca mu uwagę, że przystojny lekarz za bardzo zwraca na siebie uwagę żeńskiego personelu kliniki, a sytuacji nie poprawia fakt, że pożycie małżeńskie Pawła dalekie jest od ideału. Jego żona Anna jest oficerem śledczym, praca w milicji bardzo ją absorbuje, wraca późno do domu i nie ma zbyt wiele czasu dla Pawła. Do tego podejrzewa, że jedna z salowych, Dorota Barańska, była sympatia Pawła, zatrudniła się w szpitalu po to, by być blisko niego. Tymczasem milicja prowadzi śledztwo w sprawie śmierci niejakiej Elżbiety Burns, która została otruta cyjankiem potasu ukrytym w paście do zębów. Motywem zbrodni jest spadek po zamożnej ciotce, a główną podejrzaną jej kuzynka – Dorota Barańska. Paweł, przekonany o jej niewinności, prosi Annę o pomoc…
Adam Rodowski opiekuje się schorowanym stryjem Tomaszem, który u schyłku życia wrócił do Polski z USA. Niestety stan starca mocno się pogarsza. Zarówno Adamowi, jak i jego żonie Hannie żal stracić dodatkowy przychód w postaci wysokiej dolarowej emerytury stryja. Plan jest prosty: „stryj” nadal pozostanie u nich, nikt wszak nie będzie interesował się milczącym człowiekiem na wózku inwalidzkim, do tego dotkniętym zaawansowaną sklerozą; pies stryja powędruje daleko w Polskę, do siostry Hanki; a potężny krzak jałowca rozrośnie się bujnie na świeżo skopanej ziemi w ogrodzie. Wkrótce jednak do Rodowskich przychodzi telegram: pasierb Tomasza, Robert, zapowiada swój przyjazd ze Stanów Zjednoczonych do Polski. Chętnie spotka się z dawno niewidzianymi krewnymi…
Wojtek Kalina wychodzi z więzienia po kilkuletniej odsiadce. Młody chłopak nie wie, co robić ze swoim życiem. Nie może wrócić do rodzinnej wsi, bo ojciec wyrzekł się go, a w fabryce, do której dostał przydział, wszyscy dają do zrozumienia, że nie chcą pracować z przestępcą. Wojtek postanawia odszukać dawnych kompanów, którzy po wpadce zostawili go na pastwę losu. Udaje się do Zenona Mierzyckiego, chcąc się zemścić, jednak Mierzyckiemu udaje się powściągnąć emocje Kaliny, a nawet proponuje mu pracę. Umieszcza go w pałacu, gdzie tajemniczy obywatel amerykański, King Meysnel, prowadzi dom gry oraz sekretne interesy z możnymi gośćmi. Wojtek oficjalnie zajmuje posadę ogrodnika, ale także uczy się sztuk walki i intensywnie trenuje. Czuje, że coś jest nie w porządku, ale wysokie zarobki i wygodne życie skutecznie odpędzają myśli o nielegalnym charakterze przedsięwzięcia. Wszystko wali się w gruzy, kiedy Mierzycki zostaje zamordowany, a głównym podejrzanym staje się Kalina.
Kapitan Sarnecki prowadzi sprawę morderstwa samotnej, starszej kobiety, która opiekowała się bezdomnymi kotami. Nie miała wrogów, była biedna, nie skradziono jej skromnej biżuterii ani dolarów ze skrytki pod podłogą, które zbierała na bilet lotniczy do Ameryki, gdzie miała córkę. W toku dochodzenia okazuje się jednak, że śmierć Leokadii Kościelnej była na rękę kilku osobom: młody listonosz podkradał listy i dolary wysyłane przez córkę, sąsiedzi gnieżdżący się w szóstkę w pokoju obok chętnie przejęliby jej lokal, a drobny oszust, który sprzedał jej fałszywe banknoty, także chętnie by się jej pozbył. Wkrótce do akcji wkracza Stefan Downar.
Ryszard Boner przebywa w Rzymie w odwiedzinach u siostry. Chętnie ułożyłby sobie życie w słonecznej Italii, podejmując niezbyt ciężką, ale dobrze płatną pracę. Regina postanawia mu pomóc i zaprasza zamożnych i wpływowych znajomych na przyjęcie. Niejaki Roberto Ganzetti składa Bonerowi nietypową propozycję pomoże mu w zrobieniu kariery we Włoszech, a ten w zamian ma odnaleźć Julię Alberycką kobietę, z którą Ganzetii koresponduje i w której beznadziejnie się zakochał. Julia odmawia przyjazdu do Włoch, a niedawno przestała nawet odpowiadać na listy. Boner nie zamierza szczędzić wysiłków, by odnaleźć ową tajemniczą piękność. Tymczasem w Warszawie Henryk Pasławski zapisuje żonę na lekcje angielskiego. Zazdrosny o młodszą od siebie kobietę, wybiera znakomitego fachowca, ale o odstręczającym wyglądzie Błażej Reiting przypomina bowiem literackiego Quasimodo. Początkowo budzi w Julii przerażenie, ale z czasem wciąga ją w świat sztuki, filozofii, a ona z przyjemnością otwiera się na nowe intelektualne doznania. Jednak im dłużej trwają ich spotkania, tym bardziej Julia czuje, że nauczyciel wywiera na nią coraz większy wpływ, spod którego nie może się wyzwolić.
Marek Sosnowski spędza wakacje w Grecji, gdzie spotykają go przygody niczym z filmu gubi paszport w wozie przypadkowo poznanego Amerykanina, Williama Hawkinsa, poznaje piękną kobietę, z którą spędza upojną noc i w której beznadziejnie się zakochuje. Niestety Aneta jest mężatką i traktuje znajomość z Markiem jak jednorazową przygodę. On jednak nie traci nadziei i wyrusza z nią na Kretę w poszukiwaniu paszportu. Tam jednak czarująca Greczynka znika, ale nie na długo. Spotykają się znowu na przyjęciu u wspólnych znajomych, a potem wyruszają w rejs luksusowym jachtem owego uczynnego Amerykanina, który zwraca młodzieńcowi jego zgubę. Nocą Marek jest przypadkowym świadkiem dziwnej rozmowy Anety z Hawkinsem o finalizowaniu podejrzanej transakcji. Niebawem, po suto zakrapianej imprezie, z której niewiele pamięta, znajduje w swoim paszporcie dwa miliony dolarów