Después de 1931, el último emperador de China reina sin poder sobre la Manchuria ocupada por el ejército japonés. Una estudiante aristócrata de dieciséis años intenta olvidar con vanas distracciones la crueldad de la guerra jugando al go. Ella sueña otro destino: "La felicidad es un combate de acorralamiento." Sobre el damero bate a todos sus pretendientes. Pero la jugadora ignora que su adversario del futuro, un oficial japonés duro como el metal, la enamorará poniéndola en peligro. La gran mayoría de los empobrecidos habitantes de la inmensa China se resignan, temen, se someten, pero subsiste una resistencia: la guerrilla diezma las tropas japonesas, con la ayuda del clima y el terreno, que el invasor desconoce. La Resistencia penetra también en las ciudades, entre los mercaderes, estudiantes, médicos, profesores... "¿Por qué esta violencia insensata? ¿Cómo mi pueblo, cien veces superior en número, se ha dejado masacrar?", se pregunta la autora. ¿Cómo podemos amar a nuestro enemigo?
