In the Shadow of Ben Nevis is the autobiography of Ian 'Spike' Sykes. It tells his story from growing up during WWII, to his time with the RAF Kinloss mountain rescue, a stint with the British Antarctic Survey, before a return to Scotland where he set up the Nevisport shops and was a key player in the Nevis Range ski and MTB centre development.
Autor seznamuje v knize, která se čte téměř jako detektivka, s nejnovějšími objevy vycházejícími ze studia lidské mitochondriální DNA. Čtenář se tak dočte o metodách studia DNA ve fosilním materiálu, o genetice "ledovcového muže", o případu "muže z Cheddaru", identifikaci ostatků carské rodiny, vyřešení záhady původu Polynésanů, problému jednoty a stáří lidstva a osídlení Evropy. Na základě svých výzkumů lidské mitochondriální DNA, předávané pouze na děti ženského pohlaví, dospívá autor k názoru, že všichni Evropané pocházejí ze sedmi žen, sedmi pramatek, které přišly do Evropy v různých dobách v průběhu uplynulých 45 000 let. Tento objev také významně podpořil teorii, podle níž je třeba kolébku dnešních lidí hledat v Africe. Genetický výzkum tak vnáší nové světlo do lidské historie.
Kniha zachycuje bouřlivý rozvoj lékařské genetiky, ke kterému došlo v 90. letech tohoto století, zejména otázky genomického imprintování, identifikace genů lidských chorob, projektu lidského genomu, mutací expanzí trinukleotidových repeticí, atd. Kniha je určena pro pre- a postgraduální studenty, lékaře i ostatní specialisty, jakož i pro další zájemce o lékařskou genetiku.