K, un agrimensor contratado por el conde de Westwest, llega a un poblado con la intención de realizar un trabajo, sin embargo comprueba con desagrado que no parece estar autorizado a permanecer ahí. Al intentar esclarecer este malentendido, comprobará que las dificultades crecerán a medida que él intente despejarlas. El conde, dueño del castillo, parece una figura inalcanzable y su legión de delegados y subordinados crearán entorno a K un laberinto opresivo y desconcertante. El clima y la idea dramática que informan El castillo son los que nutren toda la obra narrativa de Franz Kafka: un mundo exterior que, pese a conservar todas las notas que lo hacen reconocible, es objeto de una mutación que lo transforma cualitativamente; una secuencia de acontecimientos incomprensible para quien la padece pero que esconde una necesidad ineluctable; la inoperancia, en fin, de la voluntad y el entendimiento humanos para comprender ese medio hostil y doblegarlo.
