Anatoli Azolski es un escritor de prosa ruso, reconocido por su estilo distintivo que mezcla la tensión de la ficción de género con una profunda indagación filosófica. Sus personajes a menudo se representan como almas atrapadas pero inquebrantables, que luchan valientemente contra sistemas opresivos mientras quizás aceptan sus provisiones. Estos complejos retratos psicológicos, a menudo impulsados por un odio personal al autoritarismo, capturan la brutalidad cruda al tiempo que ofrecen perspicaces reflexiones. Su prosa, que inicialmente enfrentó la censura, finalmente obtuvo reconocimiento por su poder literario y su perspectiva única sobre la psique humana bajo coacción.
Повести, составившие книгу, написаны в последнее десятилетие, но задуманы много раньше. Острые по форме, необычные по содержанию, все они внутренне напряжены интригой, тайной, героями, которые вдумываются в смысл своей судьбы и непростой профессии, будь то служба оперативного сотрудника или работа конструктора противоракетных систем. В сборник входит и повесть «Клетка», отмеченная литературной премией Букера (1997 г.).