Un escritor emigrado ruso y miembro del grupo literario moscovita Sreda, cuya prosa temprana demostró una profunda comprensión de la vida urbana y el lenguaje vernáculo, empleando a menudo las técnicas narrativas de los cuentos populares orales. Sus significativas obras prerrevolucionarias, incluidas novelas cortas como The Man From the Restaurant, se adhirieron a los principios del realismo crítico. Tras su emigración, escribió cuentos antisoviéticos y libros imbuidos de una profunda nostalgia por el pasado prerrevolucionario, como The Lord’s Summer.
Роман "Няня из Москвы," написанный в излюбленной Шмелевым форме сказа, это повествование бесшабашной русской женщины, попавшей в бурный водоворот событий истории XX века и оказавшейся на чужбине. В страданиях, теряя подчас здоровье и богатство, герои романа обретают душу, приходят к Истине.