En ce bel été 1186, le royaume franc de Jérusalem et ses terres vassales, le comté de Tripoli et la principauté d'Antioche, vivent leurs derniers jours, sous l'avancée de Saladin, le sultan du Caire et de Damas.Mais si musulmans et chrétiens s'affrontent pour leurs lieux saints, c'est une toute autre bataille que mènent les Quarante, ces initiés qui tentent de préserver le monde des forces ténébreuses et du chaos qu'elles génèrent.Des côtes syriennes aux montagnes kurdes, chevaliers, brigands, amoureux vaillants et derviches rusés s'unissent ou s'affrontent pour sauver la Rose de Djam, la coupe qui contient tous les secrets de l'univers, afin qu'elle ne tombe sous l'emprise du « grand dragon de la nuit ».
