Tullio Cannillo Libros

A lucid account of quantum theory (and why you should care) combined with a gripping narrative. San Francisco Chronicle

Depuis des millénaires, l’homme spécule avec plus ou moins de fantaisie sur la date probable de l’extinction de son espèce. Mais, en ce qui concerne 2012, les croyances et la science convergent singulièrement. De l’avis de tous, 2012 sera une année charnière, qu’elle sonne le glas de notre civilisation, qu’elle marque l’avènement d’une ère nouvelle ou qu’elle génère des troubles sans précédent.Gardant l’esprit ouvert et l’œil critique, le journaliste Lawrence Joseph a entrepris un véritable tour du monde de l’Apocalypse. Il s’est initié auprès de chamans guatémaltèques au calendrier maya, puis s’est imprégné des textes sacrés des grandes religions, en passant par le Yi-Qing chinois, les hadith musulmans, les écrits portant sur l’Armaggedon ou les très polémiques codes secrets de la Bible. En Sibérie, il a rencontré des géophysiciens qui soutiennent que notre système solaire se déplace dans un nuage énergétique interstellaire surpuissant. En Afrique du Sud, il a entendu des chercheurs s’alarmer de l’inversion du champ magnétique terrestre. Aux États-Unis, il s’est entretenu avec des spécialistes du soleil et des vulcanologues, qui évaluent l’impact dévastateur de l’éruption prochaine de Yellowstone. Cet ouvrage passionnant apporte un éclairage inédit à des questions d’actualité — écologie, crises humanitaires, conflits religieux — et nous exhorte à réagir de toute urgence aux périls qui menacent notre planète.

Ancora oggi le esplorazioni hanno il fascino del mistero, soprattutto quando ne sono protagonisti scienziati che, in terre lontane, conducono avvincenti ricerche sul campo. Se poi lo scienziato è un tenace ambientalista di fama internazionale, oltre alla curiosità per la parte avventurosa della sua vita viene da chiedersi come ci si trasforma, da appassionato ricercatore di canguri e fossili australiani, in uno studioso impegnato nella dura battaglia sul mutamento climatico i cui libri hanno vasta eco in molti paesi e una forte influenza sui politici così come sulla gente comune. Sicuramente colpisce l'ardore dei suoi primi passi da giovane biologo, come pure la descrizione dei luoghi e delle popolazioni che incontra, ma poi un interesse più profondo cattura la nostra attenzione, perché è anche il nostro: la consapevolezza, che gradualmente si fa strada nella sua carriera, dell'importanza del clima per la vita sulla Terra. È questo il filo conduttore dei suoi scritti, raccolti nell'arco di oltre vent'anni di attività. La determinazione di Flannery a voler comprendere come il clima sta trasformando il mondo e le società ci coinvolge e ci impegna, attraverso la lettura del Diario di un esploratore, in una sfida fondamentale per tutti: la salvaguardia del nostro pianeta.

I numeri da 1 a 9 sono i più semplici, più familiari, più naturali numeri che si conoscano. Sono i primi che abbiamo imparato e sembrano lontani anni luce dalle astruse complicazioni della matematica più astratta, o dalle incomprensibili teorie pluridimensionali della fisica contemporanea. Eppure, come ci dimostra il matematico e divulgatore Andrew Hodges, partendo da ciascuna di quelle nove, apparentemente ovvie, cifre, si può arrivare in un battibaleno non solo a discutere di Einstein, Gauss, quaternioni e sezioni auree, ma anche di Mozart, George Orwell e del senso della vita. Un capitolo per ogni numero, si dipana l'intricato gomitolo di tutta la scienza, la filosofia, l'attualità che dipendono dalle prime nove cifre della matematica. E si scopre una miriade di curiosità. Hodges rende ognuna di queste nove cavalcate nel mondo dei numeri un'avventura mozzafiato, in cui, senza quasi rendercene conto, passiamo dall'astronomia alla letteratura, dalla meccanica quantistica alla moda, dalla termodinamica alla musica.