Eva Ibbotson fue una autora británica celebrada por sus novelas imaginativas y humorísticas tanto para niños como para adultos. Sus obras frecuentemente presentan criaturas y lugares mágicos, aunque a ella misma le desagradaba contemplar lo sobrenatural, creando estos personajes para disminuir el miedo de los lectores a tales cosas. Ibbotson a menudo critica la "avaricia financiera y la sed de poder", incorporando estos rasgos en sus antagonistas. Su profundo amor por la naturaleza y el paisaje austriaco, que a menudo sirve como escenario de sus historias, es claramente evidente en sus contribuciones literarias.
Impulsiva, apasionada e inteligente, Ruth Berger ha vivido sin preocupaciones en su adorada Viena natal hasta la anexión de Austria por parte de Hitler. Toda su familia, de origen judío, se ha visto obligada a huir a Inglaterra y solo ella ha quedado atrapada en una ciudad donde la sombra del terror comienza a alargarse. En su ayuda acude Quin Somerville, un brillante paleontólogo inglés, discípulo y amigo de su padre.