Hessel Daalder Libros

Alexis de Tocqueville (1805-1859) was een invloedrijke politiek filosoof, historicus en staatsman. Als jonge Franse aristocraat en publieke dienaar schreef hij het baanbrekende werk over de democratie in de VS, dat als model diende voor zijn postrevolutionaire Frankrijk. Tocqueville kwam uit een adellijke familie die zwaar had geleden onder de Franse Revolutie, wat hem inspireerde tot zijn latere klassieker over het ancien régime en de revolutie. In 2010 werd een Nederlandse editie van zijn Herinneringen goed ontvangen. Tocquevilles vragen en probleemstellingen zijn moeilijk te plaatsen binnen de gebruikelijke politieke categorieën van links en rechts; hij verkent onontgonnen gebieden en overstijgt de beperkende claims van wetenschappelijke scholen en politieke partijen. Zijn liberalisme is van een nieuwe soort, zoals Michael Hereth opmerkt. In de jaren zestig en zeventig was het gebruikelijk om Karl Marx te citeren in politieke teksten, maar sindsdien is het bijna verplicht om Tocqueville te verwijzen. Vooral in de Engelstalige wereld is zijn invloed zo groot dat sommige auteurs hem aanduiden als “he who must be quoted”, aldus Rob Hartmans.

Thomas van Aquino (1224/5-1274) staat bekend als de belangrijkste vertegenwoordiger van het middeleeuwse scholastieke denken, waarin filosofie en theologie nauw met elkaar verweven zijn. Zijn geschriften worden tegenwoordig in toenemende mate ook buiten de christelijke denkwereld bestudeerd. Thomas' inzichten blijken uitermate vruchtbaar te zijn in hedendaagse filosofische discussies op het gebied van logica, metafysica, ethiek en godsdienstfilosofie. Thomas van Aquino staat in hoog aanzien door zijn onovertroffen poging de christelijke theologie te verzoenen met de heidense, op Aristoteles gebaseerde filosofie. Anthony Kenny's compacte maar zeer toegankelijke overzichtswerk is onmiskenbaar het beste vertrekpunt voor een eerste kennismaking.