Frank MacShane fue un biógrafo literario dedicado a aplicar rigurosos estándares críticos a novelistas populares como Raymond Chandler y John O'Hara, cuyas obras a menudo eran pasadas por alto por los críticos académicos. Se centró en escritores con seguidores considerables que no eran automáticamente aceptados en los rangos literarios más altos. A través de sus biografías, buscó iluminar su estilo literario y sus agudas observaciones de la vida estadounidense, elevando así su estatus crítico. MacShane también se dedicó a la enseñanza y a la promoción de la no ficción y la traducción.
'I don't know why the hell I write so many letters', Raymond Chandler once mused to a correspondent. 'I guess my mind is just to active for its own good'. This title presents some of the hundreds of letters Chandler wrote - many of them composed during long, insomniac nights. It also contains anecdotes of Hollywood.
Chandler war Amerikaner, Absolvent einer englischen public school , Globetrotter, Gelegenheitsjournalist, Luftwaffenpilot, Buchhalter, Direktor im Ölbusiness, Arbeitsloser. 1933 begann er, noch unter dem Einfluss Dashiell Hammetts, für das Kriminalmagazin Black Mask zu schreiben. Mit fünfzig, 1938, veröffentlichte er seinen ersten Roman, Der große Schlaf , und schuf mit dem Privatdetektiv Philip Marlowe eine Kultfigur für Krimileser und Cineasten. Was folgte, waren Filmangebote, Hollywood und sehr viel Whisky. Der unglaubliche Lebenslauf des brillantesten aller amerikanischen Kriminalautoren, erzählt in einer fesselnden Biographie.