Educado en Oxford y Princeton, este autor ha enseñado filosofía en Inglaterra y Hong Kong, donde fue jefe del departamento de filosofía de la Universidad de Hong Kong durante varios años. Con la misma familiaridad tanto en Oriente como en Occidente, ahora divide su tiempo entre ambas regiones. Sus novelas están ambientadas en China, India, Egipto y Europa. El autor cree que demasiados novelistas occidentales se centran únicamente en su pequeño rincón del mundo occidental, como si fuera el centro de todo, lo cual no es cierto.
Set against the tumultuous background of China in the early twentieth century, an epic novel traces the fortunes of John Denton, a poor Englishman who arrives in Shanghai in 1903 and carves out a career as a powerful trader. Reprint.
Wäre Hertha von Kaminsky nicht eine entfernte Verwandte der Habsburger gewesen, wäre alles wohl noch schlimmer gekommen, davon ist der junge Erzähler überzeugt. Die Geschichte beginnt 1939, als die Familie des deutschen evangelischen Pfarrers Willibald Brinkmann aus Berlin in ein kleines Dorf namens Heimstatt in den österreichischen Alpen zieht. Gabi, die Frau des Pfarrers, ist Jüdin, was Willibald nicht wirklich verzeihen kann, da er in seiner Naivität eine geheime Bewunderung für Hitler hegt. Die Bürde, ein guter Mensch zu sein, ist jedoch Gottes Auftrag, sonst hätte er sich gerne von Gabi getrennt. Martin, der älteste Sohn, möchte in die Hitlerjugend, was als Halbjude undenkbar ist. Ilse träumt davon, katholische Nonne zu werden, während Sarah still ist und alles aufschreibt. Der jüngste Sohn, der Erzähler, beobachtet und denkt nach. Gabi bleibt die Aufgabe, die Familie durch diese schwierigen Zeiten zu bringen. In Heimstatt spitzt sich die Lage zu, als 1944 die Gestapo Gabi abholen soll. Die Situation scheint aussichtslos, doch Gabi hat eine Idee, die für die Kinder gravierende Folgen hat. Aus der Sicht eines Kindes erzählt, bietet der Roman eine außergewöhnliche Perspektive auf die Ereignisse und stellt die Absurdität der Zeit dar, ohne zu verharmlosen. Ein tragikomischer Roman, der an Robert Benignis Film „Das Leben ist schön“ erinnert.
Unabh. Forts. von: Shanghai. - Die für 1997 geplante Übergabe der Kronkolonie an die Volksrepublik China zeitigt schon Jahre vorher ihre Auswirkungen auf das Leben ihrer Bewohner, auch auf die wohlhabende Familie der Dentons.