Shen Congwen se erige como uno de los más grandes escritores chinos modernos, a la par de Lu Xun. La cultura y la identidad regionales desempeñan un papel mucho más importante en su escritura que en la de otros autores chinos modernos tempranos. Shen era conocido por combinar hábilmente el estilo vernáculo con técnicas de escritura chinas clásicas. Es considerado el exponente más importante de la literatura de "tierra nativa" en la China moderna.
The granddaughter of a poor ferryman, Cuicui grows up in Chadong, a small town in China's exotic southwestern frontier, where she is sheltered from the warlord fighting that was prevalent in China in the 1920s. She's caught up in the spell of the local custom of nighttime serenades, but she is also haunted by her grandfather's imminent death.