Sheds new light on how literature has dealt with society's most violent legal institution, the death penalty. This book investigates this question through the works of three major French authors with markedly distinct political convictions and literary styles: Victor Hugo, Charles Baudelaire, and Albert Camus.
Écrites avec la plus haute tension éthique, ces réflexions sur la peine de mort des deux grands moralistes que furent Albert Camus et Arthur Koestler font partie de ce qui a été écrit de plus profond et de plus honnête au vingtième siècle. Ce sont des pages destinées à ébranler les certitudes bourgeoises et à nous élever au-dessus de tout ce qui relève des préjugés, de l'indifférence, du conformisme et du tabou. Elles ont été écrites à une époque où la question de l'abolition de la peine de mort agitait fortement la scène européenne, mais elles conservent et conserveront toujours leur actualité, tant pour les pays où la peine capitale est encore appliquée que pour ceux où son abolition est régulièrement discutée. Le fait qu'aujourd'hui, l'abolition de la peine de mort soit devenue une réalité dans de nombreux pays du monde est dû, au moins en partie, à ces écrits des deux penseurs et aux débats qu'ils ont suscités partout dans le monde.