Shirley Ann Grau crea vívidos retratos de la vida en el sur de Estados Unidos, centrándose principalmente en las transformaciones sociales del sur profundo a lo largo del siglo XX. Sus narrativas profundizan en las experiencias de los afroamericanos en medio de estos cambios, mostrando su agudo ojo para el detalle y el lugar. Grau es celebrada por sus magistrales descripciones tanto de personajes como de escenarios, un sello distintivo que define su cautivadora voz literaria. Su obra se distingue por su sensible exploración de temas complejos, incluidas las relaciones raciales y la dinámica de los legados familiares.
USA, 1934: Ein Trüppchen elternloser schwarzer Kinder streunt bettelnd und stehlend durch die Südstaaten. Von Klosterfrauen aufgenommen, gelingt bei Mary Woods die scheinbar geglückte Integration nur äusserlich, zu sehr belastet sie das Kindheitstrauma.
Das Ansehen einer schwerreichen, alteingesessenen Südstaaten-Familie wird keineswegs durch den Umstand erschüttert, dass ein Witwer drei Mulattenkinder zeugt und sehr bald abschiebt - dafür aber um so heftiger durch die Tatsache, dass der weiße Farmer und die dunkelhäutige Frau, die ihm das Haus geführt hat, heimlich verheiratet gewesen sind. Dem Roman, auf Lokalstudien im US-Süden gebaut, der Rassenhass und -hochmut zugleich bitter und gemütvoll, lebhaft und versonnen abkanzelt, ist im vergangenen Jahr der Pulitzer-Preis zugesprochen worden.
