Théophile Gautier fue un poeta, dramaturgo, novelista y periodista francés que encarnó el espíritu del Romanticismo. Sus obras, a menudo inspiradas por sus viajes y el mundo del arte, se caracterizan por su rica imaginería y detalle sensorial. Gautier fue un defensor del "arte por el arte", priorizando la perfección estética y la forma en su escritura. Su influencia como crítico literario y guionista, especialmente para el ballet, moldeó el panorama cultural de su época.
Italo Calvino explora el cuento fantástico del siglo XIX, destacando su relevancia para entender la interioridad humana y la simbología colectiva. Su antología se divide en "Lo fantástico visionario" y "Lo fantástico cotidiano", reuniendo relatos de autores como Poe, Hawthorne y Dickens, en una edición única.
Esta obra recoge las impresiones de Gautier durante el viaje que realizó por España en 1840. De éste surgieron también su obras " España " y " Tauromaquia " . Sus páginas están llenas tanto de observaciones de primera mano como de informaciones librescas recogidas por él.