Leinon vanhasta kalevalaisesta perinteestä uudelleenluomia myyttisiä runohahmoja. Helkavirsiä ilmestyi alun perin Otavalta kahdessa erässä 1903 ja 1916; ensimmäinen yhteislaitos I ja II sarjasta julkaistiin 1924. Helkavirsiä 1—2 on kokoelma myyttisten runohahmojen maailmaan sijoittuvia kertovia runoja, kosmisia visioita ja legendoja. Leinon sankarit ja kuoleman uhmaajat ovat ajankohtaisia yhä: ylpeä, jumalia uhmaava Ylermi, oikeuden omiin käsiinsä ottava Kimmo, tai Tumma, syntymässä säikähtänyt. Kansanrunon mittaa ja tyyliä uudistaneista Helkavirsistä muodostui kansallisen symbolismin korkein riemulaulu – "se on graniittitaidetta", kuten Päivälehti 1903 haltioituneena arvioi. Tässä näköispainoksessa 1930 ilmestyneestä "Muistopainoksesta" on yhteisnidoksena Helkavirsien molemmat osat. Eino Leino (1878–1926) oli 1900-luvun alkuvuosien merkittävin suomalainen kirjailija ja runokielen uudistaja. Kenties siteeratuimman runoilijamme tuotantoon kuuluu myös novelleja, käännöksiä ja näytelmiä. Lisäksi hän oli monipuolinen toimittaja ja oman aikansa henkisen elämän yksi polttopisteitä.
