Pericopín es un gusano que vive con sus costumbres y su rutina en un jardín abandonado. De pronto, un día todo cambia a su alrededor: un jardinero se encarga de rodearlo de belleza. Primero, se asusta y después, se siente fuera de lugar: se ve feo. Su amigo el roble le aconseja paciencia, pues pronto, aunque él no lo sepa, se convertirá en algo muy hermoso.
A principios de la década de 1960, Kiki, de ocho años, deja Cuba para escapar del régimen de Castro y trata de adaptarse en dos hogares de acogida muy diferentes en Florida, primero con una familia pobre en los Everglades y luego con una familia adinerada en Miami.
Este libro cuenta la historia de Mumu, un elefante africano, desde su nacimiento hasta llegar a la madurez como líder de su manada. Entre aventuras y descubrimientos, Mumu va creciendo. En su deseo de ser mayor siente la ilusión de los primeros colmillos, sufre el ataque de un tigre y de un cocodrilo, cae en una trampa y deberá luchar para no caer en manos de cazadores y traficantes. Mumu aprende rápidamente que los humanos cazan y matan elefantes, que los utilizan para trabajos pesados y los exhiben en los circos. Mumu cree que todo elefante tiene derecho a vivir en libertad y trata de ayudar a sus amigos elefantes ser libres. El relato dramatiza la difícil situación el elefante africano y apela al sentido de justicia de los niños para proteger a estos hermosos e inteligentes animales.
En el colegio alguien dice a Mai que es adoptada y la niña queda preocupada, su madre le explica el hecho.