Tal como ha ocurrido en el resto del mundo la industrializacion, la urbanizacion y la globalizacion de los mercados, han tenido un gran impacto en el estilo de vida y en los patrones alimenticios de los consumidores de los paises Latinoamericanos; en anos recientes la desnutricion ha disminuido en areas urbanas pero se ha incrementado la adopcion de patrones inadecuados de alimentacion caracterizados por un alto consumo de carbohidratos de facil digestion y grasas saturadas, asi como una baja ingesta de micronutrientes, esto aunado a la reduccion del tiempo destinado a la actividad fisica, incrementa el riesgo de desarrollar diversas patologias, las cuales son causantes de discapacidades y mortalidad prematura en un amplio sector de la poblacion. Los habitos alimenticios tienen un papel preponderante en la prevencion de diversos padecimientos; este factor es el que potencia el desarrollo de los denominados alimentos funcionales. En Latinoamerica esto ha despertado el interes del estudio de alimentos tradicionalmente incluidos en la dieta tales como frutas, tuberculos, cereales y leguminosas, como fuente de alimentos o ingredientes para alimentos funcionales."
