Der verliebte Gefangene

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Im Juni 1957 beginnt ein junger Matrose seine Reise auf der Gran Río, die von Amsterdam über Lissabon in die Tropen führt. Sein Gepäck enthält Bücher, Notizhefte und die Neugier eines angehenden Schriftstellers, der gerade mit seinem Debütroman großen Erfolg hatte. Doch er wird bald feststellen, dass die Realität oft weniger traumhaft ist als in seinen Geschichten. Diese erste große Reise spiegelt sich in den Tropischen Erzählungen wider, die 1958 auf Niederländisch veröffentlicht wurden und nun erstmals vollständig auf Deutsch vorliegen. Nooteboom beschreibt das Gefühl der Fremdheit gegenüber seinen Mitmatrosen, die unbekannten Geräusche und Gerüche sowie den Kontrast zwischen der üppigen Natur und der Armut der Menschen. Seine Geschichten handeln von Sonderlingen, verirrten Existenzen, seltsamen Begegnungen und grausamen Verfehlungen. Ob in den Tropen oder Europa, die Erzählungen besitzen eine faszinierende, somnambule Aura. Der verliebte Gefangene gibt Einblick in eine verwunschene Welt und in die Anfänge eines kraftvollen Erzählers. „Du wolltest doch Romantik“, sagt er, „dafür hast du bezahlt. All die Idioten, die gelegentlich auf unseren Frachtschiffen mitfahren, wollen Seemannsromantik. Aber die gibt es nicht.“