Das verkaufte Glück

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An einem Wintermorgen brechen der elfjährige Jakob und sein kleiner Bruder aus einem Tiroler Dorf auf, um den beschwerlichen Fußmarsch über die Berge anzutreten. Ihr Ziel: der "Kindermarkt" in Ravensburg. Wie viele Kinder aus der armen Alpenregion sollen sie sich bei einem Bauern im Schwabenland verdingen. Nach entbehrungsreichen Monaten voller Heimweh dürfen die Brüder im November nach Hause zurückkehren, doch die Zeit in der Fremde wird ihre Spuren hinterlassen. „Manfred Mai, versierter Autor historischer Geschichten, besonders für jüngere Leser, lässt das Brüderpaar wie in einem klassischen Exempel für viele ähnliche Kinderschicksale, diesen harten Sommererleben. Sie machen Erfahrungen mit sehr unterschiedlichen Bauernfamilien, in denen sie wie erwachsene Knechte arbeiten müssen. Schutzlos, ohne elterliche Hilfe, sind sie Gemeinheiten und brutalen Angriffen ausgesetzt. Auch neue Freundschaften können die Härte dieses Lebens, die nie endende Plackerei auf den Feldern und Bauerhof mit dem Vieh, nicht wirklich erleichtern. Doch der Autor ist sich seiner kindlichen Leser bewusst und erzählt in einer sehr plastischen, dialogreichen Sprache aus dem Blick der Brüder. Besonders Jakob, der Ältere, entwickelt große Stärke, und hilft dem Kleineren, nicht an der Situation zu zerbrechen. Als beide Jungen im Herbst gesund nach Galtür zurückkehren, mit weniger Lohn und Essen, als eigentlich ausgemacht war, ist es auch Jakob, der inzwischen die Ursache des wirtschaftlichen Elends der Bergbauern erkannt hat und niemals mehr am Schwabenzug teilnehmen will. Doch die sozialen Bedingungen haben sich nicht geändert, denn inzwischen wurde schon wieder ein Geschwister geboren. Und das gilt noch heute, im Nachwort schlägt der Autor einen Bogen zudem weltweit verbreiteten Elend der Kinderarbeit" (kinderundjugendmedien.de)