Ein General kommt aus dem Dschungel

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Mexique, début du XXe siècle. Juan Mendez, un jeune chef indien, révolté par les conditions de vie inhumaines des péons travaillant dans les plantations d'acajou pour de riches propriétaires terriens, décide de lever une armée. Une armée de pauvres, de paysans illettrés, en haillons, affamés, qui, en dépit de leur faiblesse, vont de petites victoires en petites victoires, prenant d'abord quelques fermes avant de marcher, toujours plus nombreux, sur des villes de plus en plus importantes. Cette révolte inquiète bientôt le pouvoir central du dictateur Porfirio Diaz, qui envoie les troupes gouvernementales à l'assaut du "général de la jungle" et de son armée de péons. Dans ce roman, Traven restitue avec une grâce inouïe toute la complexité de son sujet, n'ignorant aucun aspect de cette révolte, inspirée de l'aventure d'Emiliano Zapata : sens de l'histoire, mouvements sociaux, culture indienne, dictature, racisme, esclavage par dettes, corruption du pouvoir. Traven montre une compassion pour les opprimés et les oppresseurs, tous victimes des mêmes mécanismes de domination, mettant en relief l'humanité meurtrie.