Robinson Krusoe

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Robinson Crusoe ist eine der einflussreichsten mythologischen Figuren der Neuzeit, wie Ian Watt treffend bemerkt. Seine Überlebensfähigkeit unter extremen Bedingungen und die Aufrechterhaltung kultureller Standards in intellektuellen und moralischen Bereichen prägen das Selbstverständnis der europäischen Moderne. Nach Defoes erfolgreicher Erstveröffentlichung 1719 folgten zahlreiche Übersetzungen und Adaptationen, mit nahezu 200 Publikationen, die auf Defoes Werk verweisen. Eine der bedeutendsten Adaptationen stammt von Johann Karl Wezel, die 1779/1780 veröffentlicht wurde. Wezels Version zeigt seine Kenntnisse in einer zentralen politischen Debatte der Spätaufklärung, in der seine naturalistische Ethik und utilitaristische Politik nicht isoliert stehen. Dieser Band und die gelungene Kommentierung verdeutlichen, wie engmaschig der politische Diskurs der Spätaufklärung war und welche eigenständige Position Wezel darin einnahm.