Alva Vanderbiltová, dáma z dobré rodiny

Alva Smithová a její sestry přicházejí na konci 19. století do New Yorku s jediným majetkem – dobrým jménem. Seznámí se s Williamem Vanderbiltem, z jehož rodiny pochází velké jmění, avšak newyorská smetánka je mezi zbohatlíky nepřijímá. Alva se za něj provdá s cílem zajistit rodině prestiž. Svůj cíl splní, když dostane Vanderbiltovy mezi „horních 400“ a dokonce překoná paní Astorovou, královnu společnosti. S pomocí rodinného jmění se zasazuje o výstavbu významných budov v New Yorku a Newportu, a zakládá Metropolitní operu poté, co jí je upřeno pronajmout si lóži v Akademii umění. Rodinný život Alvy a Williama však není tak zářivý. Po zjištění manželovy nevěry s její nejlepší přítelkyní se rozhodne pro radikální krok a požádá o rozvod, což je v té době šokující a riskantní rozhodnutí. Alva nakonec vychází z této bitvy vítězně a znovu se vdává za Olivera Belmonta, přítele svého bývalého manžela. Její inteligence a odhodlání ji vedou k aktivnímu zapojení do hnutí sufražetek, kde se zasazuje o volební právo žen. Příběh zachycuje nejen výjimečnou ženu, ale i energii New Yorku a Paříže během Pozlaceného věku, ukazuje, jak se Alva nenechala utlačovat dobou, ale raději ji měnila.