Das Geheimnis des Cagliostro

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Magier, Wunderheiler, Scharlatan: Der Roman beleuchtet das geheimnisvolle und gefährliche Leben des Grafen Cagliostro, einer der faszinierendsten Figuren des 18. Jahrhunderts, der schließlich der römischen Inquisition zum Opfer fällt. Die Geschichte beginnt mit seinem Prozess im Jahr 1791, als der Großinquisitor Zelada ihn verhört. Cagliostro, von Adligen umschwärmt und von Massen verehrt, bleibt während der Verhöre meist stumm, doch seine selbst verfassten Bekenntnisse enthüllen ein Leben voller Abenteuer und Täuschungen. Aufgewachsen als Giuseppe Balsamo in Palermo, gelangt er vom Gossenjungen zum gefeierten Heilkundigen und Logenvorsteher, stets in der Gefahr, enttarnt zu werden. Michael Schneider erzählt in der Tradition eines Schelmenromans von Cagliostros Aufstieg und seinem Leben an der Seite der Gräfin Serafina, das in der berühmten „Halsband-Affäre“ kulminiert. Cagliostro ist ein Getriebener, der sich gegen seine Herkunft auflehnt, große Risiken eingeht und oft alles zu verlieren droht. Er ist ein Rebell, der sich gegen den Klerus stellt, die Reichen betrügt und seine Heilkunst den Armen widmet. Immer wieder entkommt er den Gefahren, bis die Inquisition schließlich zuschlägt.