Schatten am großen Strom

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Der Sommer 1833 ist von drückender Hitze und brutaler Pestilenz geprägt, während die Stadt von Bronze John heimgesucht wird – dem populären Namen für die tödliche Choleraepidemie, die die Heilkunst von Ärzten und Voodoo gleichermaßen auf die Probe stellt. Benjamin January, ein Arzt, verbringt die Nächte im Charity Hospital bei den Sterbenden. Tagsüber unterrichtet er Musik und begibt sich in die stinkenden, leeren Straßen der Stadt. Dort trifft er auf Cora Chouteau, ein dunkelhäutiges Waisenkind von einer Plantage, das in die Stadt gekommen ist, um ihren Geliebten zu suchen, der in die Sklaverei verkauft wurde. Obwohl January überzeugt ist, dass sie eine Flüchtige ist, willigt er ein, eine Nachricht an den Mann zu überbringen, den sie sucht. Bald erfährt er jedoch, dass Cora des Mordes an ihrem lüsternen Herrn, Otis Redfern, und der beinahe tödlichen Vergiftung seiner Frau beschuldigt wird. Doch auch Emily Redfern, eisern und sozial ehrgeizig, hatte Grund, ihren ausschweifenden Ehemann tot zu wünschen. Bevor Ben die Geschichten entwirren kann, verschwindet Cora in der glühenden Nacht. Um die Wahrheit zu finden, riskiert Ben sein Leben und seine Freiheit in einer üppigen, fieberhaften Welt aus opulenten Stadthäusern, düsteren Friedhöfen und lärmenden Tavernen.