Sarrasine

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Durante una brillante serata parigina, mentre gli ospiti ballano e conversano in splendidi saloni, una giovane donna si spaventa alla vista di un strano vecchietto scheletrico e simile a un fantasma. La giovane donna supplica il narratore di svelarle il mistero di quell'inconnu, e, il giorno dopo il ballo, lui le racconta a lungo la storia dello scultore Sarrasine e della pericolosa passione che, nella sua giovinezza, provò per la misteriosa Zambinella non appena la sentì cantare a Roma. Fin dalla prima pagina, è sotto il doppio segno della danza dei morti e della danza dei vivi, della sensualità e della decadenza, che il giovane Balzac colloca questo racconto pubblicato dalla Revue de Paris nel 1830. E Sarrasine è doppiamente enigmatico: perché la narrazione tiene il lettore in cattività fino all'ultima parola - e perché mette in scena le ambiguità di un desiderio di cui lo scrittore non cerca di dissipare le ombre.