Rêve d'Orient

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Lors de son voyage en Turquie en 1717, Lady Mary Wortley Montagu fut la première Européenne à découvrir les bains maures. Son corset si serré suscita la conviction chez les baigneuses orientales qu'il s'agissait d'un instrument de torture imposé par son mari. Elle envoya non seulement la nudité de ces femmes, symbole d'émancipation, mais fut également séduite par leur liberté apparente. Près de deux siècles plus tard, des pionnières comme Gertrude Bell, Louisa Jebb et Rosita Forbes affirmèrent leur indépendance en s'aventurant dans des contrées lointaines telles que la Turquie, la Syrie, la Libye et l'Irak. Certaines engagèrent des discussions politiques avec des Orientaux, d'autres organisèrent des caravanes vers les ruines de Palmyre ou tombèrent amoureuses de leurs guides. Elles ressentirent toutes l'attrait du Moyen-Orient, bien plus profond que son simple exotisme. Cet ouvrage éclaire la fascination persistante que le Moyen-Orient exerce sur les Occidentales, et comment les libertés qu'elles y trouvèrent capturèrent leur imagination. Richement illustré de peintures, gravures et photographies de voyageuses audacieuses et des lieux qu'elles explorèrent, il montre comment ces femmes, en s'éloignant de leur société, ont élargi les horizons de leur existence.