Les belles heures du château de La Chesnaie à Eaubonne

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Considéré comme un des plus beaux monuments historiques de la Vallée de Montmorency, le château de La Chesnaie faisait autrefois partie d'un domaine plus étendu, appelé «fief de Meaux», fondé au XIVe siècle par Jean de Meaux, vassal du duc de Montmorency. Ce livre retrace ainsi plus de sept cents ans d'histoire de cette propriété ainsi que la vie des personnages qui l'ont marquée de leur empreinte. Le château que les visiteurs peuvent encore admirer aujourd'hui a été rebâti au goût du jour entre 1756 et 1767. Mis en valeur par son parc aux arbres bicentenaires qui en constituent l'écrin, il évoque tout l'art de vivre du siècle des Lumières. La conservation «en l'état» de ce magnifique domaine en plein milieu d'une ville complètement urbanisée tient du miracle. Elle est due à la passion et la volonté déterminée de la famille Dupont-Midy qui, au cours du XXe siècle, a préservé et embelli ce patrimoine exceptionnel et de ses propriétaires actuels M. et Mme Soavina, qui continuent à le mettre en valeur. Des figures notables et des personnages pittoresques ont marqué de leur empreinte la demeure et ce domaine. Le plus illustre d'entre eux est Jean-Jacques Rousseau qui, le 1er juin 1757, au bord d'un ruisseau qui coulait dans le parc, a déclaré sa flamme à Madame d'Houdetot, qu'il a appelée dans ses Confessions «l'unique amour de sa vie».