Estamos en 1978, y Ave María Mulligan, de treinta y cinco años, es la solterona por vocación de Big Stone Gap, un pequeño y aislado pueblo de las montañas Apalaches, en Virginia. Como farmacéutica local, Ave María ha sido durante años la depositaria de los secretos de sus vecinos, pero ahora descubrirá un escándalo que su madre le ha ocultado hasta su muerte y que trastornará para siempre su apacible existencia. Ese verano, la vida de Ave Maria se convierte en un torbellino de acontecimientos: deberá decidirse entre dos propuestas de matrimonio, al tiempo que lidia con un feroz conflicto familiar, dirige el grupo teatral local, planea un trascendental viaje al Viejo Continente y ayuda a su mejor amiga quien acompaña a su marido durante la campaña electoral al senado a organizar un espectáculo en honor a Elizabeth Taylor.
