Martin Mosebach es autor de novelas, cuentos y colecciones de poemas, y ha escrito guiones para películas, libretos de ópera y obras de teatro y radio. La Academia Alemana de la Lengua y la Literatura lo elogió por «combinar esplendor estilístico con una narrativa original que demuestra una conciencia histórica humorística». Entre sus obras traducidas al inglés se encuentra «The Heresy of Formlessness», una colección de ensayos sobre la liturgia y su reciente reforma desde la perspectiva de un escritor literario. En sus obras, Mosebach examina las motivaciones detrás de la eterna búsqueda de sentido del ser humano.
Lerner, un joven inconsciente pero seguro de sí mismo, se embarca en una audaz empresa engatusado por una exuberante estafadora, la señora Hanhaus, con la que decide viajar al Ártico para anexionar al Imperio alemán una isla sin dueño. A través de esta aventura, basada en un capítulo real de la historia colonial alemana, Mosebach traza con gran destreza y fina ironía un retrato feroz con la «conciencia humorística de la historia» que le reconoció el jurado del premio Georg Büchner.