Sbucciando la cipolla

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Günter Grass racconta di sé stesso. Della fine della sua infanzia con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Del ragazzo in uniforme, desideroso di unirsi alla flotta sottomarina e che si ritrova affamato in un campo di prigionia. Del giovane uomo che si dedica alle arti, si lascia andare alle donne e lavora a "Il tamburo di latta" a Parigi. Grass narra il periodo più affascinante della vita di un individuo: gli anni in cui si forma una personalità, prendendo una forma unica. Tra i molteplici strati della "cipolla della memoria" si celano innumerevoli esperienze. Grass le svela, scrivendo di un compagno di servizio che non ha mai impugnato un'arma, descrivendo con piacere un corso di cucina in un campo che è rimasto astratto per mancanza di cibo, e raccontando come lo studente d'arte guadagnava soldi in una band jazz. Inoltre, delinea ritratti affettuosi della sua famiglia, di amici, insegnanti e compagni di viaggio. Häuten der Zwiebel è un libro di memorie ricco di storie comiche e tristi, spesso commoventi, che stabilisce continuamente collegamenti con il presente. Grass non risparmia il giovane di allora, rivelando le sue debolezze e mettendo in luce fallimenti e ferite ancora dolorose. Ammette apertamente che potrebbe aver riempito alcune lacune della memoria con la sua ricca fantasia.